Skolen er det beste sted å arbeide

Luktene, lydene, inntrykkene. Alt blir annerledes når man er på besøk og ser med egne øyne hva prosjektet faktisk går ut på. Her er noen bilder fra gårsdagens besøk på ulike skoler, drop in sentre og overnattingssteder for barnearbeider og gatebarn i Dhaka – et prosjekt under utvikling av UNICEF Bangladesh, et prosjekt stottet av Telenor i Norge. Mye er underveis i Bangladesh – som og kommer barn til gode!

Ola Jo Tandre fra Telenor på besøk på en Open air school i Dhaka

Hilde Tonne og Sigve Brekke, Telenor Group i samtale med engasjert sosialarbeider på outdoor school for barn som arbeider

Bangladesh er et land i rask utvikling. Årlig økonomisk vekst er høy, men den økonomiske utviklingen har langt fra kommet alle til gode. 46% av barna lever i fattigdom (under 1,08 USD/dag). Det regnes at ca 7,4 millioner millioner barn under 17 arbeider, 4,7 om man bare ser på dem under 14 år. Minst 460.000 barn bor på gaten.

Utrolig dårlige forhold og ganske så unge jenter på en glassfabrikk

Programmet Telenor støtter, har tre hovedkomponenter:

• Tilbud til barn som arbeider om (uformell) skolegang og ulike andre tilbud som f.eks sentre de kan overnatte i å få ulike tjenester for barn som arbeider eller er sårbare.
• Opplæring av sosialarbeidere slik at de skal kunne gi ungene oppfølging, råd og praktisk hjelp
• Holdningskampanje med slagordet «Barn arbeider best på skolen», som skal endre holdninger til barnearbeid. Lanseres 12. juni i Bangladesh, den internasjonale barnearbeidsdagen

En av guttene på drop in senteret for gatebarn underviser de andre om å ta vare på seg selv

Sigve Brekke, Telenors Asiasjef med ivrige fotballfans på drop in senteret for gatebarn

Trafikken var så tett at vi tok vannveien. Elisabeth Rytterager, UNICEF Norge sammen med Sidsela Nyebak, Telenor

Glade barn byr opp til dans! Fra venstre: Elisabeth Rytterager, Kjersti Fløgstad, UNICEF Norge og Hilde Tonne, Telenor Group

Sigve Brekke, telenor Asia imponerer med pedagogiske evner og god kontakt med elevene på en skole i Dhak

Til slutt besokte vi en vanlig offentlig skole. Et godt eksempel paa slagordet for UNICEFs nye kampanje i bangladesh mot barnearbeid: «School is the best place to work»

Dette er bakteppet for vårt besøk her i Dhaka, hovedstaden i Bangladesh. Vi er her for å følge opp prosjektet Telenor støtter for å bidra til å bekjempe barnearbeid i landet. Det hjelper ikk emed lovregulering. I briefingen på UNICEFs kontor, får vi vite at sosiale normer, dvs at mange synes barnearbeid er helt ok, er en av de store utfordringene. Overgrep mot barn skjer til tross for lover så lenge folk ikke mener overgrepene er feil. Derfor må mange ulike tiltak til for å forebygge. UNICEF Bangladesh har jobbet intens med problemstillingen en tid og det er en stor glede at Bangladesh nylig vedtatt en policy mot barnearbeid. Et viktig skritt i riktig retning.

Sosialarbeidere med spesialopplæring i å tilrettelegge for en positiv utvikling fro gatebarn er en viktig komponent.

Det ble en flott dag med møter med sterke barn som ønsket å gjøre noe med livet sitt, men også med desperasjon, dyp fattigdom og mange vanskeligheter.

Møte hos Grameenphone

Våren 2008 slo nyheten om dårlige forhold hos Telenors underleverandører i Bangladesh kraftig i media. Det var ingen lys tid for konsernet å bli konfrontert både med livsfarlige arbeidsforhold og antydniger om barnearbeid. Men aldri så galt at det ikke er godt for noe.

I ettertid har Telenor og Grameenphone imponert. Da Telenor kom til UNICEF Norge og sa at de gjerne ville gjøre mer og for flere barn i Bangladesh, blinket kontrolllysene i mitt hode. Jeg og flere av mine kolleger tenke straks «greenwash», et begrep om å kjøpe seg et godt omdømme uten å fortjene det. De innledende samtalene gikk derfor ikke så mye på hva Telenor faktisk ønsket å bidra med eller gjøre, de gikk mest på hva de hadde gjort for å bøte på problemene, og de måtte dokumentere sine policies, strategier og faktiske og planlagte tiltak for oss. Til slutt var vi overbevist, Telenor mente definitivt alvor. De satt i verk et stort og imponerende arbeid. De ikke bare stilte krav til sine underleverandører, de sendte dem på omfattende opplæring i HMS og hjalp dem å rette opp feil og problemer. Etter en prosess, ble vi med begeistring enige om et samarbeid. Telenor ønsket å gjøre mer for sårbare barn i Bangladesh, de ønsket å forebygge i større omfang. Dermed var vårt prosjektsamarbeid i Bangladesh et faktum.

I disse dager er vi sammen med Telenor

Representanter fra Grammenphone, Telenor, UNICEF Bangladesh og UNICEF Norge

for å se hvordan det går med prosjektet. Vi startet første dag i Dhaka, med å besøke Grameenphone, Telenors datterselskap, for å få en oppdatering på selskapets CSR-arbeid og spesielt hvordan de sikrer sine arbeidsprosesser (responsible business practices).

Grameenphone stilte mannsterke opp, og de ga oss innsikt i sin CSR-strategi, de konkrete tiltakene de gjør og hvordan de ser det som sin oppgave, i tillegg til å tjene penger, også å bidra til vekst og utvikling i Bangladesh innenfor helse, utdannelse og miljø. De gjør imponerende mye. Når det gjelder å sikre ansvarlige forretningsprosesser, har de trent opp over 5000 medarbeider hos underleverandører, de har over 80 internt ansatte inspektører som sjekker underleverandørene. en rekke forbedringspunkter er identifisert og følges opp.

Vi ble også imponert over en legetjeneste Grameen har etablert, «Healtline». Grameenphones abonnenter har tilgang til et legeteam på 30 leger som sitter på skift et callsenter og er tilgjengelig 24/7.  De har kapasitet på tilsammen ca 10.000 samtaler pr dag. I april 2010 besvarte temaet 116.ooo henvendelser, og kunne gi pasientene diagnose, råd om viderebehandling, medisiner etc. En stor hjelp i et land der mangel på leger i distriktene og manglende infrastruktur kan være en utfordring. Tjenesten koster 0,21 USD pr minutt. Ikke akkurat avskrekkende for brukeren, selv i Bangladesh – og hyggelig for Grameenphone, den går overskudd!

Det ser ut til at UNICEF Bangladesh og Grameenphone kan finne hverandre utover det samarbeidet som nå er i gang. De er i dialog om å bruke mobilteknologi og internettløsniger til å løse utfordringer UNICEF har innenfor helse og andre spørsmål som angår barn, for eksempel fødselsregistrering. Vi får krysse fingrene for at det materialiserer seg i et samarbeid. Når selskaper kan bruke sin kjernekompetanse og sitt kjerneprodukt til å bistå organisasjoner som UNICEF med kjernebehov virksomheten har, ja da vinner alle – inklusive barna.

I morgen skal vi ut å se på drop-inn sentre og andre tiltak vi har gjort for midler fra Telenor for barnearbeidere og andre sårbare barn i Dhaka. Det blir spennende og sikkert mange gripende møter.